去年夏天红魔还在为锋线挠头，今年呢？中场成了头号大事。一个熟悉的名字又冒出来了——布莱顿后腰巴莱巴。罗马诺和大卫·奥恩斯坦都放话了，曼联准备掏6500万英镑抢人，谈判要是顺利，这桩交易估计很快就能敲定。

　　说起来，曼联对巴莱巴的兴趣可不是一天两天。去年夏天他们就动过心思，当时中场也缺人，但转会预算有限，最后全砸到了锋线——谢什科、姆伯莫、库尼亚，一个个都成了重点目标。现在一年过去了，锋线升级搞得七七八八，中场这块短板却越来越刺眼。新帅卡里克对巴莱巴一直念念不忘，这回又把他列进了引援名单。有意思的是，曼联今夏已经提前搞定了两笔中场买卖：蒂莱曼斯和安德烈·桑托斯，这俩都能踢8号位。要是巴莱巴再一来，中场框架基本就亮了——蒂莱曼斯负责推进和组织，桑托斯负责攻守转换，巴莱巴拖在后面，保护防线、拦截、由守转攻。卡里克心里头，这大概就是眼下最理想的配置了。

　　过去几个赛季，曼联中场最大的问题是什么？缺一个真正能站住脚的6号位！能传球的球员有的是，能前插的也不缺，但防守覆盖、身体对抗、保护后防线，这些活一直没人干利索。巴莱巴的特点跟这个位置简直对上了。喀麦隆国脚身体条件和技术能力结合得挺不错，他不是那种传统意义上只负责抢断和破坏的防守工兵，拿球之后能往前推，也能靠身体扛开对手的压迫。面对高强度逼抢，他还能把球护住带出来——这对现代足球的6号位来说太关键了。尤其是在英超这种节奏快、对抗狠的联赛里，一个既能防守又能带球向前的后腰，价值只会被放大。曼联愿意砸6500万英镑，不是没道理。

　　但除了巴莱巴自己的能力，曼联还有一个更重要的理由——他们信“布莱顿制造”。过去几年，布莱顿已经成了英超最牛的球员培养和出售基地，凯塞多就是活招牌。当年他加盟布莱顿时没多大名气，经过培养，愣是成了英超顶级后腰，最后高价去了切尔西。麦卡利斯特是另一种路子，在布莱顿慢慢磨成了世界级中场，去了利物浦直接当核心。还有库库雷利亚、本·怀特、若昂·佩德罗……这些人都证明布莱顿的球员培养体系不是吹的。豪门圈子对布莱顿球员已经形成了一种特殊信任。巴莱巴就是这个体系最新出的产品。曼联当然希望，这次能复制凯塞多、麦卡利斯特的成功。